El Ayuntamiento de Belfast es probablemente el edificio más reconocido de la ciudad, ubicado en un punto neurálgico del cual no puedes pasar desapercibido. El ayuntamiento es un punto de reunión, y descanso, para locales y turistas, también para manifestaciones y "paseo de banderas". Se podría decir que determina donde comienza el centro de Belfast.
Historia del ayuntamiento de Belfast
El Ayuntamiento es uno de los edificios más destacables e importantes de la capital de Irlanda del Norte, construido en el siglo XIX al estilo Eduardiano. Es la sede administrativa de la autoridad de la ciudad de Belfast. En su fachada destaca una enorme cúpula central verde de unos 53 metros de altura, flanqueada por otras dos cúpulas más pequeñas en las esquinas del edificio (en el mismo color verde). Este lugar de interés de Belfast se empezó a construir en 1898, cuando la reina Victoria asignó el estatus de ciudad a Belfast. En 1906 fue acabado.
Durante la visita al ayuntamiento de Belfast se pueden ver la “Robing Room” y la Galería de los Susurros, basada en la de la Catedral de San Pablo de Londres, también pueden ponerse algunas de las prendas de la gente que trabajaba allí, y sentarse en los escaños de los concejales del ayuntamiento.
Curiosidades del ayuntamiento de Belfast
Alrededor del ayuntamiento, podemos encontrar unos jardines que merece la pena recorrer y que, junto al edificio consistorial forman la plaza de Donegall. Pero además, este peculiar edificio se caracteriza por las siguientes curiosidades:
- Su fachada norte divide el distrito financiero del distrito comercial de la ciudad.
- Puedes encontrar la oficina de turismo justo enfrente.
- Existen visitas guiadas gratuitas de 45 minutos. Después de 15 años, se ofrecen también los fines de semana. Se dice que hasta ahora la puerta principal estaba cerrada los sábados y domingos por temor a "ser invadidos" por los góticos que se reúnen delante.
- La bandera del Reino Unido no ondea todos los días, desde hace unos años, "por respeto a las diferencias ya conocidas", la bandera británica luce en el edificio solo en ocasiones especiales.
- El primer día laboral de cada mes, el público puede acceder a las sesiones de debate.
- A pesar de que Belfast es una ciudad mayoritariamente protestante, su edificio más emblemático fue construido por católicos. Durante el siglo XIX, eran la mano de obra abundante y más barata.
- El parque que lo rodea se construyó con la idea de que los trabajadores de la ciudad pudieran descansar de los humos de las fábricas. Aún hoy en día sigue siendo un lugar público, muy recurrido como lugar de descanso y punto de encuentro.
- Se ilumina por la noche y las luces pueden variar para celebrar acontecimientos (de verde por St. Patrick´s Day, rojo por el primero de mayo, arco iris por el día del orgullo, etc.)
